为前传接口制定的协议在通用公共无线接口规范(CRPI)中得到了明确细化。通用公共无线接口规范(CRPI)是由阿尔卡特朗讯，爱立信，华为，NEC和诺基亚组成的行业联盟共同制定的。由于通用公共无线接口通过光纤连接传输，而这种光纤长度与基站塔高相比，可能要比基站塔高还要长得多，这就解放了基带单元(BBU)的位置，移动运营商不必再将基带单元(BBU)放置在天线位置。这对于在一个小区域内就可能有好几个天线的密集城区，特别有吸引力。
部署包括多个基带单元(BBU)，它们共同位于称为“Baseband Hotel”的交换中心，并使用CPRI通过暗光纤连接到远程无线电单元(RRU)。这类部署称为C-RAN（集中式无线接入网络），不要与Cloud RAN概念混淆，我将在下一篇文章中涉及Cloud RAN。它简化了回传网络，因为多个基带单元(BBU)可共处同一位置，并由共同的高带宽连接支撑 。它也简化了同步，因为所有这些基带单元(BBU)都可以用相同的时间和频率参考，从而保证精确同步。
假设我们可以准确知道光纤连接到远程无线电单元(RRU)的延迟时间，基带单元(BBU)就可计划无线电帧的发送时间，使得每个天线上的无线电帧都可与来自其他天线的无线电帧对齐同步。这样的话，同步更多地就成了一个延迟管理问题，而不是分布式网络同步的问题。
C-RAN架构的缺点是前传连接本身要求暗光纤。安装成本昂贵，并阻止了光纤共享。其次，CPRI协议将基带单元(BBU)和远程无线电单元(RRU)之间的最大距离限制在了几公里之内，这减少了"Baseband Hotel"概念所带来的规模经济。所以最初的C-RAN概念在LTE部署中并没有太多需求。
博客作者：Tim Frost, 战略技术经理, Calnex Solutions
更新时间：2021年8月12日 首次发布：2018年5月2日
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